Entenda o que são terras raras e por que elas são tão importantes na disputa geopolítica entre Estados Unidos e China

 

A compra da mineradora brasileira Serra Verde Group pela companhia norte-americana USA Rare Earth, anunciada nesta segunda-feira (20) em uma operação de US$ 2,8 bilhões, recolocou no centro do debate global o papel das chamadas terras raras — um conjunto de minerais estratégicos que se tornaram peça-chave na disputa geopolítica entre Estados Unidos e China.

As terras raras são um grupo de 17 elementos químicos essenciais para a produção de tecnologias avançadas. Apesar do nome, não são necessariamente escassas, mas sua extração e, sobretudo, seu processamento exigem alta capacidade tecnológica, investimentos elevados e controle industrial sofisticado.

Esses elementos são fundamentais para a fabricação de ímãs de alta performance, presentes em veículos elétricos, turbinas eólicas, smartphones, radares, satélites e equipamentos militares. Sem eles, boa parte da economia digital e da transição energética simplesmente não existiria como conhecemos hoje.